In English
Essay by the Architect Giuseppe Zampino Soprintendente per i Beni Ambientali and Architettonics of Naples.

In Italiano
Presentazione dell'Architetto Giuseppe Zampino Soprintendente per i Beni Ambientali e Architettonici di Napoli e Provincia.

AMERICA

Signes Colors Moods

In his brilliant article, published in the collection Scatola Sonora (Einaudi, 1978), Alberto Savinio asserts that a common characteristic among musicians is that they become quicker, active and concise as time goes by. They are, indeed, on one hand, haunted by time, on the other, by an urgency to express their own growing amount of ideas.

Savinio's formula of quickness is striking, and somehow disrespectful, like his own prose. Indeed, it contains an unpredictable touch of truth.

The artistic career of several artists, mainly of the XX century, is characterized by a change in the choice of subjects, of artistic techniques, of the codes required to get in touch with the audience. It is also distinguished by a tendency to synthesize the lexicon and to adopt immediate solutions, thus making a correspondence between each sign and its multiple chance of transferring emotions and sensations.

In its attempt to achieve a strong character, the artistic production of many painters shows, on one side, a progressive detachment from figurative arts, and a rapidity of the sketch, which becomes more instant and immediate, on the other.

This kind of aspiration to immediateness and synthesis in communication is very evident in Rosario Mazzella's painting.

Human body, topographic connotations, landscape sketches, architectonic image, they all become superfluous in the painter's syntax. His abstract, uniconic, cryptic signs mix up with each other producing unpredictable combinations, full of semantic and communicative energy which changes according to the audience's different perception.

Like in a disturbed dream, his images seem to expand and extend, to contract and shrink, to get concrete and melt to get solid once again. When the spectator moves his look from the painting, he doesn't keep any clear memory of the combination of signs. Just the resemblance of a dynamic osmosis, a receding image undergoing a process of unexpected transformation. So, just like in a dreamy vision, Mazzella's material signs become like evocative ghosts, like memories blurred by the passing of time, or like foreshadows of an unknown future.

Similarly, the color itself spread on the painting's surface either becomes pasty, mellow, shining and slippery, or it slackens on the painting support and becomes thin, dry, uneven, so that the painting rough cloth becomes visible.

Mazzella's deformed bodies either entwine and melt within each other, or they depart and create a distance. The effect is, on one hand, of closeness and fusion, of detachment and tearing, on the other.

And, like in a dream, strange sensations and unreal, steamy polimorphic monsters are crossed by signs of modernity and daily life. Letters, numbers, cabal cyphers are spread all over the stains of colors, sometimes sneaking in transparency, sometimes exploding in the magma of colors. Words, surprisingly thrown among the lines and colors of the dream, suggest open messages to be read and interpreted by the spectator. Names like Sioux, Andy, Gag, obsessively bring echoes of daily life among Mazzella's ghosts.

In Mazzella'art there is an eclectic re-thinking of a broad part of the XX century's painting. Here it lies a precious heritage of emotions, received and re-thought, and now proposed under different formulas, which are far distant from the original source of inspiration. It beco-

mes a sort of game for the spectator to see again, through Mazzella's painting, all his previous achievements and his culture of being the son of a restless XX century still looking for its expressive languages.

So, within our instinctive research inside our experience, we recover the disconcert that Mazzella's aggressive painting produces on us.

We come along, as he seems to suggest, the impressive routes of contemporary art.

In there we disclose a reactive irreverence to daily life, like Andy Warhol used to express. But we can find a centrypet congestion and restlessness like in Pollock's art. We can even feel on our skin the roughness of Rauschenberg revolutionary combinations. We can find the almost blasphemous impudence of Roy Lichtenstein and perceive the uniconic uneasiness of Vedova.

Besides, in this suffering, aggressive world there is a kind of painting made out of transparencies, like those of Emile Nolde, or, on the contrary, an expressive excess that has been haunting most of the first part of the XX century's painting.

Mazzella seems to have lost the original Mediterranean touch that used to characterize some of his works, as well as his pessimism and sadness. In his chromatic assemblage we can disguise his peculiar mood able to control his own emotions and transfer them into painting. Perhaps, it is the natural melancholy of one that masters a vanishing reality and manages to frame it in a graphic project.

We assist at the unfolding and proceeding of an American journey with its stops and moments, like memories of a real itinerary, or like reading impressions, or dreams of a wished journey, accomplished through fantasy. It doesn't matter to the public whether Mazzella's paintings refer back to an American experience or come from his desire to travel around the New Continent. Or whether they can be considered as a personal transcription of the American world which, from the other side of the ocean, breaks out into the old continent through the power of his art and the familiarity of common places. It doesn't matter whether his paintings are like memories of an intellectual and spiritual journey, or the fulfillment of a desire, or also a way of re-reading American culture, deeply absorbed in his artistic expressions and translated in our space.

It is a journey through his excited brushings, his gaps, his crowd of numbers and letters exploded through colors, where we can touch the harsh life of Bronx's quarters. In his liquid and pasty brushings we reach the horizon of 'life on the road'. In his use of hot colors and lights, it lies the atmosphere of a bar.

It is a journey where bunches of lights and sounds explode between the crowd of things and people, and where the emblematic features of American style burst upon the ground of the congested chaos of the city.

Love and pain, attraction and repulsion they stretch figures with a deforming violence (like in Bacon's painting), bend places and familiar objects of the American universe into a chromatic incandescence, that sometimes shines, sometimes seems opaque and dumb.

What becomes transparent from the suggestions of this American immersion is, above all, a wild mixture of sounds, colors, sensations, races, ascending and descendent myths that allude to the American condition of being an hybrid melting pot.

Rosario Mazzella's art offers an attractive journey into American life. It is a kind of temptation and seduction that American myth, made alive in his paintings, suggests more than ever before.

Architetto Giuseppe Zampino Soprintendente per i Beni Ambientali e Architettonici di Napoli e Provincia

Translation:

Profs" SARA MARINELLI

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AMERICA 
Segni Colori Umorl 

In un indimenticabile articolo, inserito nella raccolta "Scatola Sonora", pubblicata venti anni fa da Einaudi, Alberto Savinio, sostiene che una caratteristica comune un pò a tutti I musicisti è quella di diventare più veloci dinamici e sintetici, con l'incalzare degli anni, pressati da un lato dal procedere del tempo, dall'altro dal bisogno di esprimere una crescente quantità di idee. 

La formulazione di questa regola della "velocità" è fulminante, sorprendente e, in qualche modo irriverente, come spesso accade alla prosa di Savinio. Ma contiene, alla fine, un imprevedibile fondo di verità.

Seguendo lo svilupparsi degli itinerari espressivi di numerosi artisti, soprattutto del Novecento, è possibile individuare non solo il mutare dei soggetti, delle formule compositive, della adozione di codici di trasmissione e di dialogo con lo spettatore, ma anche una tendenza a sintetizzare il proprio lessico, ad adottare soluzioni immediate e fulminanti, a concentrarsi sul bisogno di moltiplicare per ogni segno le possibilità di trasmettere emozioni, sensazioni, messaggi. Nell'itinerario produttivo di tantissimi artisti è agevolmente riscontrabile nel conseguimento di una sempre più marcata incisività, da un lato I'allontanamento progressive da espressioni figurative, dalI'altro un'accelerazione del tratto che si fa più immediato, instantaneo e rapido. 

Nel cosmo pittorico di Rosario Mazzella questa volata verso formulazioni più sintetiche, e quindi più immediate, più impetuose e più istintivamente comunicative, è evidentissimo. 

La figura umana, il riferimento topografico, la connotazione di un luogo, I'accenno ad un paesaggio, lo scorcio architettonico diventano superflui nella sintassi del pittore; segni aniconici, criptici, astratti, si assemblano l'uno sull'altro, si combinano in aggregate sempre imprevedibill, ma,tali da caricarsi di energia semantica e comunicativa, che varia di volta in volta, anche a seconda della diversa disponibilit'a ricettiva dello spettatore. 

Come figurazioni convulse di un sogno, le diverse forme sembrano dilatarsi e allargarsi o restringersi e contrarsi, materializzarsi e nebulizzarsi, liquefarsi insidiosamente o rapprendersi istantaneamente. Quando lo spettatore distoglie lo sguardo dal dipinto, non rimarrà precisa memoria della composizione delle forme, ma il ricordo di una osmosi dinamica, quasi sfuggente, pronta a qualunque imprevedibile metamorfosi e a qualunque trasformazione. Allora, proprio, come in un sogno, le forme immateriali di Mazzella possono diventare fantasmi evocativi di memorie ormai sfocate nel nostro ricordo, o prefigurazioni di un imprevedibile futuro. Analogamente anche il colore distribuito sulla superficie del dipinto si fa pastoso, brillante, malleabile e scivoloso, o si arena sulla trama del supporto e si assottiglia, facendosi arido e ruvido, fino a lasciare trasparire la trama grezza e impalpabile della tela. Così i corpi informi di Mazzella si abbinano o, addirittura, fondono l'uno con I'altro, o si separano e allontano. Da un lato avvicinamento e fusione, dall'altro allontanamento e strappo. 

E come nel sogno, sensazioni indefinibili e mostri irreali, vaporosi e polimorfi, si lasciano attraversare dai segni della civiltà, della modernità e del quotidiano. Lettere, numeri, come cifre cabalistiche, si frappongono tra la dilatazione di macchie di colore, qualche volta emergendo in trasparenza, qualche volta esplodendo nel magma dei colori. Parole, imprevedibilmente lanciate tra le linee e le macchie disegnate dal sogno, lanciano messaggi aperti e disponibili alla costruzione della lettura che ogni spettatore è libero di costruire: Sioux, Andy, Gag, riconducono gli echi della quotidianit'a e la sua pressante osses- sione tra i fantasmi di Mazzella. 

C'è nella pittura di Mazzella, il ripensamento eclettico di gran parte del nostro Novecento come irrinunciabile eredita di sensazioni e di messaggi recepiti, rimeditati, quasi digeriti, e riproposti in formule sempre nuove, che alla fine si allontanano dalla originaria fonte d'ispirazione. Per lo spettatore diventa un gioco, allora, rivedere, attraverso la pittura di Mazzella, tutte le precedenti acquisizioni, tutta la propria cultura di figlio inseparabile di un Novecento irrequieto e in continua ricerca di linguaggi espressivi. 

E, allora, in quella istintiva ricerca che operiamo nella miniera delle nostre esperienze, recuperiamo il disorientamento che I'aggressione delle pitture di Mazzella produce su di noi, riscoprendo, come per suo suggerimento, itinerari entusiasmanti dell'arte contemporanea. Rivediamo l'irriverenza reattiva alla quotidianità di un Andy Wharol, espressamente citato dal pittore. Ma rivediamo anche il congestionamento centripeto e inquieto di un Pollock. Risentiamo, quasi sulle palme delle mani, la ispida ruvidezza delle rivoluzionarie combinazioni di Rauscehneberg. Rivediamo la disinvoltura quasi blasfema di Roy Lichtenstein. Recepiamo l'irrequietezza aniconica di un Vedova. 

Eppure in questo mondo così soffertamente inquieto e aggressive riscopriamo anche un pittoricismo fatto di trasparenze come quello di Emile Nolde o, al contrario, certe intemperanze espressionistiche che hanno tormentato il nostro primo Novecento. 

Non sembra più esserci quella originaria mediterraneità che connotava certe sue opere. E nemmeno pessimismo o tristezza. Forse si può intravedere, tra le maglie serrate di un assemblamento cromatico mobilissimo, il possesso di uno stato d'animo padrone delle proprie emozioni da trasmettere con sicurezza sulla tela, forse con la matura malinconia di chi domina una realtà sfuggente e riesce a costringerla all'intemo di un progetto grafico. 

Ecco allora snodarsi le tappe e i momenti di un viaggio americano, ricordi di un itinerario materiale o impressioni di letture, o sogni di un percorso sempre desiderato e realizzato con le inarrestabili forze della fantasia. Poco conta allo spettatore sapere se le pitture di Mazzella rimandino ad un'esperienza americana o se scaturiscano dal desiderio di percorrere le strade del Nuovo Continente, o, ancora se si offrono come trascrizione personalizzata di quel cosmo americano che, valicando l'oceano, irrompe nel nostro vecchio continente attraverso la forza di penetrazione della sua arte e dei suoi luoghi comuni. Poco conta se i suoi dipinti sono la reminiscenza di un viaggio intellettuale o spirituale, o la materializzazione di un desiderio, o, ancora una rilettura della civiltà e della inciviltà americana, assorbita attraverso le sue manifestazioni artistiche e trascritta e tradotta nel nostro ambiente. 

Un viaggio nel quale, attraverso le pennellate inquiete gli strappi e il clamore di numeri e lettere esplosi tra i colori, avverti il ribollire infido del Bronx, o, lungo la scia di pennellate pastose e liquide la distensione degli orizzonti della vita "on the road" o, ancora, nell'intiepidirsi dei colori e delle luci, il raccoglimento di un bar. 

Un viaggio nel quale tra I'affollamento di cose e uomini esplodono grappoli baluginanti di luci e di suoni, nel quale tra il caos ingovernabile della grande città irrompono su uno sfondo congestionato ritratti emblematici di certa americanità.

Amore e fastidio, attrazione e repulsione, dilatano le figure con un aggressività deformante alla Bacon, schiacciano i luoghi e gli oggetti di affezione del cosmo americano in una incandescenza cromatica ora iridiscente e brillante, ora impalpabilmente opaca e muta.

Delle suggestioni di questa immersione americana traspare soprattutto la incontrollabile miscela di suoni, di colori, di sensazioni, di razze, di miti vertiginosamente ascendenti o precipitosamente discendenti, fino a suggerire irresistibilmente la onnivora condizione della civiltà americana dell'ancora conglutinante e avvolgente "melting pot". 

Questa è la attraente immersione americana che i dipinti di Rosario Mazzella propongono, come invitante tentazione a vivere la suggestione del mito, americano, che sembra, a giudicare dai dipinti di Mazzella, bisogna riconoscerlo, più vivo che mai. 

Architetto Giuseppe Zampino

Soprintendente per i Beni Ambientall e Architettonici di Napoli e Provincia 

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